CEO访谈:各向同性系统准备启动
英国初创企业各向同性系统公司(Isotropic Systems)正乘着英国、美国和欧洲对太空技术的兴趣浪潮。
这家总部位于雷丁的公司已经有90名员工，从客户和股票投资者那里筹集了7000多万英镑，但仍有很长的路要走。Isotropic的创始人兼首席执行官约翰·芬尼(John Finney)说:“我们是一家在转型光学领域的英国深度科技初创公司，在明年年中推出该产品之前，我们的项目收入将达到1.2亿英镑左右。”“我们将在今年结束一轮融资，我们打算扩大规模，同时生产更多产品。”
这是第一个固态平板卫星天线，可以从多个不同的卫星星座的信号，提供灵活的网络访问。
他说:“这是真正的多波束，所以我们没有细分带宽，所以带宽不会下降。这个包是完全固态的，有天线、调制解调器、电源、自安装，基本上可以同时连接到许多卫星。”“我们已经破解了。”
SpaceX和总部位于英国的OneWeb已经在近地轨道(LEO)部署了数千颗卫星组成的星座，从太空提供高速宽带连接，亚马逊的柯伊伯项目(Project Kuiper)也计划这么做。投资基金Seraphim表示，到2027年，卫星连接预计将激增35倍，推动一个价值4000亿美元的潜在行业。上周，该公司推出了一个专门的太空基金，各向同性是其投资对象之一。
各向同性还得益于英国和整个欧洲对太空公司的支持，以及对卫星终端的需求。
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芬尼说:“当我看到欧洲正在发展的生态系统时，我感到非常高兴。”“不管需求如何，似乎有一种永不满足的欲望将新的卫星系统送入轨道。欧洲正在考虑制造和许多其他事情，你可能会说，建造另一个星座是没有必要的，但正在发生的是，低轨道卫星正在成为全球的战略资产，因此不可避免地有一个可以连接所有人的单一天线。”
各向同性技术是一种光学透镜，使无线电波在10 ~ 60GHz频段内弯曲。“这不是一种使用色散和有损材料的超材料，”他说。“问题是，你需要尽可能多或所有的信号，所以我们使用完全各向同性的材料，向所有方向均匀辐射，几乎是无损的，所以我们从上到下的发射和接收路径都是相同的量。”
下一步:各向同性材料优化工具
这是由空间、频率范围、重量和尺寸定义的材料科学和计算科学的结合。镜头有许多不同性质的材料类型，元素调整到镜头的要求。这是通过基于云的优化工具实现的。
他说:“我们有一个从头开始构建的优化器，并使用我们能负担得起的尽可能多的亚马逊核心，我们从射线追踪的过程来缩小设计，通过数百万次模拟测试，将精确度控制在0.1%以内。”
这是相控阵天线的替代方案，因为各向同性透镜不需要复制相位网络来创建多个方向的波束。“这就是我们改变建筑的地方，没有梁的数量限制。相反，这是镜头后面的射频集成电路的问题。40可能是上限，但我们没有看到超过3的用例。”
这样一来，就可以用同一个终端向三个不同的卫星网络提供“光束服务”。“例如，你有一个geostatiary链接，你打电话给我们，想要另一个链接，我们发送一个软件密钥来提供第二个链接，然后是第三个链接，”他说。“这是一个平台，而不仅仅是天线。”
这需要一个全新的射频芯片架构。他说:“我们正在开发世界上第一个在两个主要频段之间切换的RFIC asic，我们在一个软件定义的领域中完成所有工作，因此终端是一个多软件定义的无线电，这允许我们托管增值功能，托管波形、天空映射、堵塞检测，这些只能在我们的硬件上交付。”
这支持Ku和Ka频率，该公司正在考虑x波段。他说:“我们设计了ASIC，所以我们不需要另一个ASIC，我们的最终目标是多频率和多波束，我们相信我们在2024年底和2025年的道路上是坚定的。”
第一批客户是美国和北约军方，他们希望将自己的安全军事卫星系统与其他宽带连接结合起来。“我们正在与美国军队和所有北约部队进行下一代计划，因为我们是将军事和商业系统以最低延迟结合在一起的战略推动者，然后我们可以提供企业移动、游艇、教练车、公共汽车，并最终为互联汽车和消费者应用提供服务。在产品发布的时候我们会说更多。例如，我们可以让Starlink和亚马逊的天线比他们更便宜，这意味着他们不必处理终端的资本支出成本。”
供应链
所有这些对国防应用的关注都需要一个在许多不同方面都是安全的供应链。
“你必须看看我们的投资者基础，其中包括波音公司，卫星运营商SES，拥有庞大的政府服务业务，我们指的是北约，而不是其他。我们所有的投资者都非常关心资金的来源。”“底线是冷战，这意味着什么，这意味着选择一方。我们有一种健康的偏执感，”他说。
“另一个因素是供应链，因为软件将受到美国政府和北约政府的ITAR(限制)，我们的退出路径最终是首次公开募股或收购国防承包商，因此我们必须确保自己是干净的。我要说的是，我们的芯片的来源与这些问题并不矛盾。这是公司目前面临的最大挑战。”
“英国没有足够的资源，这也带来了挑战，但尽管如此，我们仍在按计划进行，但我们仍在招聘——但去其他国家不一定有吸引力，我们需要了解我们招聘的人的国籍。”我预计未来两年我们将招聘250到300个职位。制造业将在五只眼的国家里[澳大利亚、加拿大、新西兰、英国和美国]我们正在积极与英国政府和Space Florida进行谈判。”
对于优化器来说，机器学习是一个关键的未来方向。”我们看到了数据集深度学习的自然演变，有数百万个数据集，深度学习让我们更好地理解数据集之间的关系，从而更新优化器，这是下一个路径，需要几年的发展，然后我们将关注量子和人工智能。
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